Para entender cómo funciona un aire acondicionado, primero debemos conocer un principio natural fundamental: el frío es falta de calor. Así que ahora pensemos en un aire acondicionado no como un aparato que genera frío, sino como un aparato que disminuye el calor, ¿cómo? a través del equilibrio térmico, que es un estado en el que dos cuerpos con temperaturas distintas al entrar en contacto uno de los dos (el que tiene temperatura más alta) le transfiere calor al otro, hasta que ambos cuerpos tienen la misma temperatura y en este principio se basa el aire acondicionado que tenemos en casa.
Antes de conocer de forma profunda el funcionamiento de nuestro aire acondicionado, primero conozcamos cuáles son los componentes que lo hacen posible.
Partes de un aire acondicionado
Comencemos a conocer las partes que componen el aire acondicionado de nuestra casa; los siguientes son elementos básicos que todo aire acondicionado debe tener, incluso si es de tipo split, ventana o portátil.
- Termostato: este componente se encarga de encender o apagar el compresor del aire acondicionado para así mantener la temperatura que deseamos.
- Compresor: se encarga de comprimir el gas refrigerante, generando que este aumente su presión, consecuentemente su temperatura y pase al condensador.
- Condensador: componente encargado de robar el calor al gas refrigerante luego de ser comprimido.
- Gas refrigerante: esta sustancia es la que viaja por todo el sistema de refrigeración, y gracias a sus constantes cambios de líquido a gaseoso y gaseoso a líquido, es posible que exista el equilibrio térmico.
- Válvula e expansión: su función es hacer que el gas refrigerante pierda presión y pase al evaporador.
- Evaporador: en el evaporador sucede el intercambio de calor entre el gas refrigerante y el aire caliente, es decir el equilibrio térmico.
Ahora que conocemos los componentes básicos, pasemos a conocer el funcionamiento aire acondicionado.
Así funciona el aire acondicionado
Hemos creado un explicación muy sencilla de entender, sin usar tecnicismo que puedan dificultar la compresión de cómo funciona un aire acondicionado –esperamos que sea de mucho provecho.
El gas refrigerante es comprimido en el compresor, esto genera un aumento en su presión y por lo tanto, un aumento de su temperatura, para luego pasar al condensador.
En el condensador, el gas refrigerante comienza a perder su temperatura, esto es posible, gracias a que a través del condensador se expulsa aire, por lo que este aire roba el calor del gas refrigerante y por ende, pierde su temperatura. ¿Te has preguntado por qué tu aire acordinando expulsa aire caliente? Pues esta es la respuesta, es el calor que el gas refrigerante tomó luego de ser comprimido. En este proceso de perdida de calor en el condensador, el gas refrigerante pasa a ser líquido y pasa a la Válvula de expansión. En esta parte, ya la sustancia (gas refrigerante) ha perdido mucho calor y por ende, su temperatura es baja.
En la Válvula de expansión, la sustancia comienza a perder presión y pasa directamente al evaporador, como una mezcla gaseosa y líquida.
Finalmente, en el evaporador sucede el equilibrio térmico que refrigera el ambiente de la estancia, ya que el aire caliente tomado de la estancia a climatizar y el gas refrigerante (frío) hacen el intercambio de temperatura, que cómo explicamos en un principio, el cuerpo con más temperatura (aire de nuestra estancia a climatizar) le da parte de su calor al cuerpo que tiene menos temperatura (gas refrigerante).
Luego, el aire que perdió su calor vuelve a la estancia con una temperatura más baja, así que el espacio interior comienza a tener el mismo aire, pero a una temperatura menor
El ciclo se repite y se repite hasta que se alcance la temperatura indicada, allí es donde entra en juego el termostato, puesto que hará que el compresor dejé de trabajar al conseguir la temperatura que queremos además le indicará cuando volver a encender para mantener la misma.
Existen otros componentes que integran el funcionamiento de nuestro aire acondicionado, como por ejemplo, el filtro. Este componente especial no permite que en el aire existan partículas de polvo (quedan atrapadas en el filtro), de esta forma se evitan problemas respiratorios.
Preguntas frecuentes
Para complementar nuestra explicación del funcionamiento de estos equipos, creamos esta sección de preguntas frecuentes, para que nuestros lectores resuelvan sus dudas rápidamente.
¿Funciona aire acondicionado sin filtro?
Esta es una pregunta muy común, y creemos que los lectores le deben dar mucha importancia a la respuesta. Un aire acondicionado sí puede funcionar sin filtro, pero no se debe usar sin este componente tan importante, ya que utilizar nuestro aire acondicionado sin filtro, es sinónimo de partículas polvo en el ciclo de refrigeración, por lo que obtendremos aire refrigerado lleno de estas molestas partículas y esto acarreará problemas respiratorios.
¿El aire expulsado tiene la temperatura configurada?
Al momento de encender un aire acondicionado por primera vez, se suele pensar que, la temperatura que configuramos es la misma temperatura que expulsa el aire, y esta es una idea incorrecta. Si configuramos nuestro equipo para una temperatura de 16°C, el aire expulsado por el aparato no tendrá la temperatura configurada, sino una temperatura inferior, que gracias al ciclo de refrigeración permite que en algún momento se alcance la temperatura configurada en el equipo.
¿Por qué el funcionamiento genera agua?
Debido a que en un punto del proceso el gas refrigerante está frío, mucho más frío que la temperatura ambiente, se produce un proceso natural, llamado condensación; al haber un cuerpo con temperatura menor que la del medio ambiente, se produce en dicho cuerpo la condensación. Ejemplo: tomamos un vaso de agua con mucho hielo y lo colocamos en el exterior en un día de mucho calor, al ser la temperatura del vaso de agua menor a la del ambiente, este comienza a sudar. Al igual que sucede con el vaso de agua, sucede con neutro aire acondicionado.